У молочному тваринництві, що постійно розвивається, основними цілями у нас залишаються бажання підвищити продуктивність і забезпечити благополуччя тварин. Чим далі йде прогрес, тим більше наше розуміння фізіологічних і психологічних потреб молочних корів поглиблюється. Концепція покращення середовища, в якому живуть корови, відіграє вирішальну роль у підвищенні продуктивності та пріоритетності благополуччя. Однією з практик, яка привернула увагу, є використання щіток-чесалок для корів. Як було помічено, регулярне чесання тварини істотно впливає не тільки на зовнішній вигляд і чистоту вовняного покриву ВРХ, а й позитивно впливає на виробництво молока і, як результат, загальне здоров'я стада. Що ж зробити для поліпшення фізичного, розумового та емоційного благополуччя тварин? Правильно! Дозволити коровам займатися природною поведінкою, такою як догляд за собою, пошук їжі та соціалізація. Ці моменти стануть основою, щоб впоратися зі стресом, полегшити їхнє життя і задовольнити їхні природні поведінкові потреби. Найпростіше, що ви можете - створити сприятливе наповнене середовище. Встановіть щітки-чесалки і корови будуть займатися доглядом за собою, що сприяє фізичному здоров'ю.
Обмежений простір, де тварині нічим зайнятися, може бути стресовим і виснажливим. Але ж корови дуже цікаві тварини. Встановлення щіток для ВРХ дасть змогу коровам задовольнити цікавість, «закрити» потреби в чуханні, коли їх щось турбує, щоденний грумінг дасть змогу шерсті бути чистою й доглянутою, ну і чухання - це свого роду розвага, яка дасть змогу тваринам відчувати радість, поліпшуючи їхнє благополуччя і знижуючи стрес. Адже всі ми розуміємо, що стрес безпосередньо впливає на імунні реакції. Відомо, що викликані стресом зміни імунної системи сильно впливають на частоту і серйозність захворювань у великої рогатої худоби різного віку. Тому додавання щіток до систем утримання в приміщенні може зіграти важливу роль у забезпеченні як фізичного, так і загального благополуччя молочних корів.
Здорові корови з більшою ймовірністю вироблятимуть більше молока. Дослідження показали, що в корів другої лактації, які використовують щітки, добова продуктивність молока збільшується на 3,5 відсотка. Сприяючи створенню середовища, орієнтованого на підвищений комфорт корів, ці щітки можуть опосередковано сприяти підвищенню продуктивності тварин, підкреслюючи зв'язок між комфортом корів та ефективністю виробництва молока. Одна теорія полягає в тому, що корови стають активнішими, йдучи до щітки, що змушує їх частіше відвідувати годівницю. Інша теорія припускає, що щітки для корів посилюють загальний кровообіг, що позитивно впливає на кровообіг у молочній залозі.
Регулярне чищення корів щітками-чесалками не тільки приносить користь тварині, а й подовжує термін служби іншого обладнання на молочній фермі. Корови природним чином шукають способи почухатися, часто використовуючи такі конструкції, як металеві ворота, паркани, хедлоки і поїлки. Встановивши щітки, ви запобігаєте непотрібному зносу цих конструкцій, скорочуючи витрати на технічне обслуговування і забезпечуючи довговічність сільськогосподарського обладнання.
Хоча ідея застосування методів збагачення довкілля щітками, може викликати побоювання з приводу витрат, важливо враховувати довгострокові вигоди та економічну ефективність цих інвестицій. Порівняно з потенційними втратами від зниження виробництва молока і збільшення витрат на ветеринарне обслуговування, початкові інвестиції в щітки для грумінгу корів відносно скромні.
Ціна на щітки для корів варіюються в середньому від 3000 грн на прості моделі до більш складних комерційних моделей вартістю понад 20 000 грн. Вартість варіюється залежно від матеріалів, довговічності та дизайну, водночас висококласні щітки часто оснащені технологією датчиків руху та обертовими механізмами, які забезпечують додаткову стимуляцію та збільшують використання.
У той час як щітки для корів зазвичай асоціюються із закритими приміщеннями, насправді їх можна розташовувати на вулиці у відсіках вигульного утримання або на пасовищах. Розміщення таких пристроїв поблизу місць скупчення худоби, таких як джерела води або затінені зони відпочинку, може дати коровам на пасовищах ті самі переваги для здоров'я та добробуту, що й коровам, які утримуються в приміщенні.
